Edelstenen zijn harde mineralen of gesteenten, die veelal worden bewerkt en verwerkt in sieraden en sierobjecten. Andere toepassingen zijn industrieel (denk aan tandartsboren, slijpinstrumenten e.d.), cosmetisch (decoratieve make-up) en in de alternatieve heelkunde. Bij de diamant is slechts 20% van de gevonden stenen geschikt voor sierraden. Er zijn meer dan drieduizend verschillende mineralen, waarbij er 35 groepen onderscheden worden.

  1. Apatiet
  2. Beryl (Aquamarijn, Smaragd, Bixbiet, Gosheniet, Heliodoor, Morganiet)
  3. Chalcedoon (Agaat, Bloedsteen/Heliotroop/Plasma, Carneool/Corneool, Chrysopraas/Prasem, Jaspis, Onyx, Sarder, Sardonyx)
  4. Chrysoberyl (Alexandriet, Chrysoliet, Cymofaan (kattenoog))
  5. Korund (Padparadscha, Robijn, Saffier)
  6. Diamant
  7. Diopsiet
  8. Veldspaat (Orthoklaas veldspaat (waaronder Maansteen), Plagioklaas veldspaat)
  9. Fluoriet
  10. Granaat (Pyralspietreeks en de Ugrandietreeks)
  11. Glas/Tektiet
  12. Hematiet
  13. Hemimorfiet
  14. Ioliet
  15. Jade (Jadeïet, Nefriet)
  16. Kyaniet
  17. Lapis lazuli
  18. Malachiet
  19. Opaal
  20. Peridoot
  21. Prehniet
  22. Kwarts (Amethist, Bergkristal, Bruine kwarts, Citrien, Melkkwarts, Rozenkwarts, Rutielkwarts, Toermalijnkwarts,  Tijgeroog, Valkenoog)
  23. Rhodochrosiet
  24. Scapoliet
  25. Sfeen
  26. Sillemaniet
  27. Spinel
  28. Spodumeen
  29. Sugiliet
  30. Topaas
  31. Toermalijn ( Elbaiet, Chroomdraviet, Draviet, Schörl)
  32. Tugtupiet
  33. Turkoois
  34. Zirkoon
  35. Zoisiet (Tanzaniet, Thuliet)

Over het algemeen worden edelstenen gewonnen door middel van mijnbouw of sedimentatie (uitwassen).

Edelstenen beschikken over de volgende kenmerken:

  • Schoonheid. Hieronder vallen visuele aspecten zoals kleur, glans, vuur, doorzichtigheid en lichteffecten.
  • Duurzaamheid. Hierbij wordt gekeken naar hardheid, splijting en breuk en chemische bestendigheid.
  • Zeldzaamheid. Hierbij wordt gekeken naar hoe vaak een product in de natuur voorkomt.